在表面活性劑給人們的生活，給工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來極大方便的同時，也給我們的環(huán)境帶來了污染。這是世界性的問題，尤其在我國更應重視，解決的好壞關系到我國能否走可持續(xù)發(fā)展的道路問題。據(jù)有關方面報道，我國的江湖，例如淮河、遼河、松花江、巢湖、太湖、滇池的水污染已直接影響到人們的生活。

其中滇池污染已經(jīng)證明是由于居民大量使用含磷洗滌劑造成，水質嚴重富營養(yǎng)化，清澈透明的湖水變得烏黑、發(fā)臭。三聚磷酸鈉(Na5P3O10)是洗滌劑常用的助洗劑，它能與鈣、鎂、鐵等離子生成溶于水的絡合物，起到軟化水的作用，還能在 pH=4.3～14的范圍內(nèi)有較強的緩沖作用，調解 pH值，保證洗滌效果。如果不是污染的緣故，它是理想的助洗劑。為了改變這種狀況，環(huán)保部門已采取措施，限制含磷洗滌劑的生產(chǎn)、銷售。

一般親水基團是極性的基團，例如氨基與硫酸，疏水基團一般都是非極性烴鏈。表面活性劑還有一些分類，分為離子型的表面活性劑，非離子型表面活性劑，兩性表面活性劑，復配表面活性劑，其他表面活性劑等等。

表面活性劑經(jīng)常被用到工業(yè)行業(yè)所使用，對于活性劑的使用，大多數(shù)都是在洗滌和紡織行業(yè)中使用的，對于所有的精細工業(yè)行業(yè)，都不能夠離開表面活性劑的使用。我們所有的有關工業(yè)的行業(yè)，包括醫(yī)藥行業(yè)也離不開表面活性劑的使用，還有造紙行業(yè)，也是精細工業(yè)行業(yè)的一個領域，在造紙行業(yè)，表面活性劑也有很大的使用。